नई दिल्ली, 31 मार्च।
जैसे-जैसे इंसान गहरे अंतरिक्ष की यात्रा और मंगल जैसे ग्रहों पर बसने की तैयारी कर रहा है, वहां पौधों का महत्व और बढ़ गया है। अंतरिक्ष में पौधे उगाना सिर्फ ऑक्सीजन के लिए ही नहीं, बल्कि अंतरिक्ष यात्रियों के ताजे भोजन, विटामिन और मानसिक स्वास्थ्य के लिए भी बेहद जरूरी है। अमेरिकी स्पेस एजेंसी नासा (NASA) इसी उद्देश्य के साथ अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर ‘वेजी’ (Veggie) नामक एक खास वेजिटेबल प्रोडक्शन सिस्टम पर काम कर रही है।
क्या है ‘वेजी’ सिस्टम?
वेजी अंतरिक्ष स्टेशन पर लगा एक छोटा सा ‘स्पेस गार्डन’ है। यह लगभग एक कैरी-ऑन बैग के आकार का सिस्टम है, जिसमें एक साथ छह पौधे उगाए जा सकते हैं। इसका मुख्य उद्देश्य माइक्रोग्रैविटी (शून्य गुरुत्वाकर्षण) में पौधों की वृद्धि का अध्ययन करना और अंतरिक्ष यात्रियों को पौष्टिक भोजन उपलब्ध कराना है।
कैसे काम करता है यह स्पेस गार्डन?
अंतरिक्ष में पौधे उगाना पृथ्वी की तुलना में बहुत चुनौतीपूर्ण है। वेजी सिस्टम इसे कुछ खास तरीकों से संभव बनाता है:
- मिट्टी के तकिए (Plant Pillows): पौधों को पारंपरिक गमलों के बजाय ‘मिट्टी आधारित तकिए’ में उगाया जाता है। इनमें विशेष उर्वरक और पोषक तत्व भरे होते हैं। ये तकिए जड़ों तक पानी और हवा का सही संतुलन बनाए रखते हैं, क्योंकि अंतरिक्ष में पानी गुरुत्वाकर्षण न होने के कारण बुलबुले बना लेता है।
- एलईडी लाइट्स (LED Lighting): चूंकि वहां सूरज की रोशनी नहीं होती, इसलिए पौधों को ऊपर लगी एलईडी लाइट्स से ऊर्जा मिलती है। पौधे मुख्य रूप से लाल और नीली रोशनी का उपयोग करते हैं, जिसके कारण वेजी चैंबर अक्सर गुलाबी-लाल रंग में चमकता दिखाई देता है।
अब तक क्या-क्या उगाया गया?
वेजी सिस्टम के जरिए अंतरिक्ष में कई प्रयोग सफल रहे हैं। अब तक वहां लेट्यूस की तीन किस्में, चाइनीज कैबेज, मिजुना सरसों, लाल रशियन केल और जिनिया के फूल सफलतापूर्वक उगाए जा चुके हैं। कुछ फसलों का स्वाद खुद अंतरिक्ष यात्रियों ने चखा, जबकि बाकी नमूनों को शोध के लिए पृथ्वी पर वापस भेजा गया।
मानसिक स्वास्थ्य के लिए जरूरी है हरियाली
नासा का मानना है कि अंतरिक्ष के सूनसान माहौल में पौधे उगाना अंतरिक्ष यात्रियों को पृथ्वी से जोड़कर रखता है और उनके तनाव को कम करता है। वेजी के अलावा नासा ने ‘एडवांस प्लांट हैबिटेट’ (APH) भी विकसित किया है, जो पूरी तरह स्वचालित है और इसमें 180 से ज्यादा सेंसर लगे हैं।
भविष्य में नासा अंतरिक्ष में टमाटर, मिर्च और बेरी उगाने की योजना बना रहा है। ये पौधे न केवल पोषण देंगे, बल्कि अंतरिक्ष के खतरनाक रेडिएशन से भी सुरक्षा प्रदान करने में सहायक हो सकते हैं।